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Nantes, le 11 février 2006. C'est à un Mamadou Diallo littéralement déchaîné qu'on eu à faire les Sochaliens pour leur venue à la Beaujoire en 26e journée de Ligue 1. Le Malien s'est offert un hat-trick qui donne la victoire au FC Nantes et fait remonter les Canaris à la 12e place du classement. De quoi souffler !

Que s'est-il passé dans la tête de Mamadou Diallo pendant les vacances d'hiver ? Nul ne le sait mais le Malien est aujourd'hui au meilleur de sa forme et a inscrit six buts en championnat depuis le début de l'année, devenant par la même occasion le meilleur réalisateur-maison avec neuf unités. Sochaux pourra en témoigner, Mamadou Diallo étant l'unique buteur de la soirée...
Face à une formation joueuse et donc dans un match ouvert, la victoire nantaise aura cependant dû attendre la deuxième mi-temps. Dominique Bijotat avait aligné une équipe très similaire à celle qui avait obtenu le match nul une semaine plus tôt face au Mans. Seul Jérémy Menez restait sur le banc pour céder sa place à Genghini. Côté nantais, les clés de l'attaque étaient confiées à Mamadou Diallo et Julio Rossi, appuyés dans les couloirs par Habib Bamogo et Frédéric Da Rocha. A la récupération, Serge Le Dizet avait choisi d'assister l'inépuisable Jérémy Toulalan par le feu-follet Bocundji Ca. Pour le reste, du classique.

La Beaujoire retrouve un buteur !
Si les Canaris commençaient bien la partie avec une frappe de Cetto à la réception d'un corner (2e), les Doubistes montraient rapidement qu'ils n'étaient pas venus pour subir le jeu et Genghini, par deux fois, manquait de peu le cadre (5e et 6e) Finalement, l'ouverture du score venait sur un coup-franc de Julio Rossi. Dévié de la tête par Mauro Cetto, le ballon revenait pour Loïc Guillon qui servait Mamadou Diallo. L'attaquant ne tergiversait pas et fusillait Richert à bout portant : 1-0 (21e) Les Jaunes avaient alors l'opportunité de doubler la mise sur un centre de Bamogo mais Rossi expédiait le cuir au-dessus du but (26e) Sur coup-franc aussi, Sochaux revenait au score sur une frappe d'Ilan. Le capitaine nantais voyait le cuir surgir sur le côté du mur avant de la tromper par un rebond : 1-1 (33e)
A l'exception d'une reprise de volée de Pitau qui n'accrochait pas le cadre (38e), cette première période se terminait sur ce score de parité, somme toute mérité. Mais c'était compter sans l'opportunisme et le réalisme de Mamadou Diallo, bien servi en cela par un coaching gagnant de Serge Le Dizet. Entré quelques minutes auparavant en remplacement de Julio Rossi, Aurélien Capoue adressait un chef-d'oeuvre d'ouverture à Habib Bamogo qui donnait à son tour un caviar à Mamadou Diallo qui transformait la sentence du gauche : 2-1 (72e) Cette fois, les Canaris ne laisseraient pas le temps à Sochaux de revenir à la marque, assommant leurs adversaires d'un troisième but, deux minutes seulement plus tard. Au terme d'une combinaison entre Habib Bamogo et Aurélien Capoue, ce dernier centrait pour la tête du Malien qui trompait Teddy Richert pour la troisième fois de la soirée : 3-1 (74e) La messe était dite. La Beaujoire se lançait alors dans des olas, au son des "Merci les Jaunes, merci les Jaunes !" Nantes avait du mal à marquer devant son public...Voilà qui est réparé. Douzièmes au classement, les hommes de Serge Le Dizet pourront préparer au mieux la prochaine venue de Troyes, en match en retard de la 24e journée, mardi 14 février.

Le 4 février 2006. En déplacement à Toulouse pour le compte de la 25e journée de Ligue 1, le FC Nantes s'est incliné sur le score de 1-0, une victoire acquise par Arribagé, à la retombée d'un coup-franc de Battles. Un revers qui fait glisser les Canaris à la 15e place du classement.

La belle série d'invincibilité nantaise aura tenu un mois. Ce n'est pas que les Canaris aient vraiment été mis en danger par Toulouse, mais la formation d'Erick Mombaerts est passée maître dans l'art des coups de pied arrêtés. Un savoir-faire que Dominique Arribagé, déjà buteur dans une situation similaire à Saint-Etienne trois jours plus tôt, convertissait en avantage au tableau d'affichage quelques minutes après la pause. Sur un coup-franc excentré à gauche, à une quarantaine de mètres, et tiré par Laurent Battles, le défenseur central prenait le meilleur sur sa garde rapprochée et trompait Mickaël Landreau d'un parfait contre-pied : 1-0 (57e)
Jusqu'alors, les Ligériens avaient plutôt bien résisté à une entame de partie pied au plancher des Toulousains. Les deux formations ayant opté pour un système en 4-5-1, l'essentiel des débats se situait au milieu du terrain. Mais le pressing des locaux empêchait les hommes de Serge Le Dizet de jouer dans les petits espaces et les Canaris se retrouvaient trop souvent à devoir user de longs ballons dont la défense toulousaine se régalait. Il fallait ainsi attendre la 21e minute de jeu et une énorme frappe de Mathieu sur coup-franc pour voir la première action dangereuse, le ballon de l'ex-Sochalien étant dévié par le capitaine nantais sur le poteau ! Mickaël Landreau serait une nouvelle fois mis à contribution sur une lourde frappe contrée par Mauro Cetto de Battles des 25 mètres, un tir que le portier sortait in extremis (24e)

Nantes ne trouve pas la faille
Nantes trouvait alors progressivement les clés pour sortir de son camp et, sur un contre de Diallo, il fallait une sortie pleine de sang froid de Christophe Revault qui, de la tête, avortait la tentative du Malien (37e) Le capitaine toulousain, blessé sur un dégagement, devait céder sa place quelques minutes plus tard (40e)
Après l'ouverture du score, les Canaris se montraient plus entreprenants, sans toutefois trouver la faille : Mamadou Diallo recevait pourtant le cuir au point de penalty sur un centre de Nicolas Savinaud mais Ebondo reprenait le Malien in extremis (64e) ; Franck Signorino, présent au pressing pour contrer une sortie manquée de Douchez, voyait le ballon filait juste à droite du but toulousain (82e) ; Jérémy Toulalan n'accrochait pas le cadre sur une frappe à 20 mètres (82e) ; et Julio Rossi échouait sur le portier (91e) Mais on regrettera surtout un penalty qui semblait évident sur Julio Rossi... (63e) Quoiqu'il en soit, Nantes ne reviendrait pas au tableau d'affichage. Un revers qui, ajouté à la victoire de Nice, fait glisser le FCNA à la 15e place du classement, à portée de Sochaux et Troyes, les deux prochains adversaires des Nantais à domicile...

Le 31 janvier 2006. En déplacement au stade Robert Diochon à Rouen où ils affrontaient la formation de CFA de Bois Guillaume, les Canaris se sont imposés sur le score de 2-0, sans trembler, grâce à des réalisations de Julio Rossi et de Mamadou Diallo (90e)

Le suspens n'aura duré qu'un quart d'heure à l'occasion du 16e de finale de la Coupe de France qui opposait le FC Nantes à la formation de CFA de Bois Guillaume, Julio Rossi assurant l'essentiel sur un service de Mamadou Diallo. Face à une équipe normande bien regroupée sur une défense à cinq, les joueurs de Serge Le Dizet faisaient une entame de match sérieuse et obligeaient le défenseur Aldo Angoula à intervenir à deux reprises devant Julio Rossi(2e et 5e) Obtenant un corner de Régis Pain, l'Italo-Argentin trouvait la tête de Mamadou Diallo qui n'accrochait cependant pas le cadre (7e)
Toutefois, le Malien interceptait quelques minutes plus tard le cuir dans les pieds du défenseur Berta avant de servir Frédéric Da Rocha qui lançait Julio Rossi. Plein de lucidité et de justesse, la dernière recrue nantaise effaçait le portier normand avant d'ouvrir le score : 0-1 (14e) Bien que menés, les joueurs de Jacky Colinet ne changeaient pas de dispositif tactique et sortaient peu de leur moitié de camp. Il fallait attendre un corner concédé par Mauro Cetto pour voir Beaugrard frapper aux six mètres, son tir étant contré par le défenseur argentin (22e) Sur le corner à suivre, c'est le défenseur central Aldo Angoula qui profitait d'un ballon dégagé pour placer une lourde frappe qui passait au-dessus du but gardé par Mickaël Landreau (23e) Le capitaine nantais serait une nouvelle fois mis à contribution sur une tête de Grégory Beaugrard, sans grand danger (30e)

Les Canaris contrôlent
Malgré ce petit coup de chaud, ce sont bien les Canaris qui contrôlaient leur adversaire, procédant alors sur coups de pied arrêtés - Mauro Cetto trouvant le gardien Hicham Rhoufir sur une reprise en demi-volée d'un corner de Julio Rossi (27e) - et des projections rapides, à l'image de cette percussion de Franck Signorino dont le centre en retrait pour l'Italo-Argentin était déviée in extremis par Beaugrard (38e)
Au retour des vestiaires, les Boisguillaumais tentaient de revenir par des frappes plus ou moins lointaines mais à ras-de-terre par Abdelaoui (50e) et Colinet (56e), Mickaël Landreau manquant de se faire surprendre par un rebond sur cette dernière. Mais comme les joueurs de Jacky Colinet ne semblaient pas dans la capacité de trouver la faille dans le dispositif nantais, ce sont les Canaris qui trouvaient les actions les plus dangereuses, par Mamadou Diallo puis Dimitri Payet (49e) - dont c'était la première titularisation avec les pros -, Julio Rossi (54e et 78e) Il fallait finalement attendre l'ultime minute du temps réglementaire pour que le meilleur buteur maison plie le match d'une superbe reprise en demi-volée à l'entrée de la surface qui filait sous la barre transversale de Hicham Rhoufif : 0-2 (90e) Dès lors les Canaris tenaient leur qualification pour les 8e de finales. Sans forcer, ils assuraient l'essentiel et poursuivaient leur belle dynamique. Il leur faudra maintenant attendre le dimanche 12 février pour connaître leur prochain adversaire dans la compétition.

Le 21 janvier 2006. En s'imposant 4-1 à Metz, le FC Nantes a quasiment tourné la page de la lutte pour le maintien et peut se permettre de nouveaux objectifs. Les Canaris doivent cette belle victoire à un doublé de Mamadou Diallo, les premières parmi l'élite de Loïc Guillon et Dimitri Payet ainsi qu'une magnifique prestation de leur capitaine, Mickaël Landreau.

Bien défendre pour bien attaquer ensemble. Telle était la consigne de Serge Le Dizet avant ce déplacement à Metz pour le compte de la 23e journée. Le travail de la semaine avait d'ailleurs été axé sur le mouvement en bloc et le réalisme devant le but. Et cela a payé. Face à une formation lorraine joueuse et offensive, les Canaris ont fait preuve d'une belle solidarité et de beaucoup d'efficacité.
Après une entame redoutée par les co-équipiers de Mickaël Landreau - Youla plaçant notamment une double frappe à l'entrée de la surface (7'), les Nantais mettaient progressivement à profit les espaces laissés par Metz. Milos Dimitrijevic lançait ainsi Mamadou Diallo en contre mais l'attaquant, dans un angle réduit, trouvée Grégory Wimbée sur la course de son tir (10') Titularisé pour la première fois, Julio Rossi adressait un ballon piqué dans la surface, à destination de Milos Dimitrijevic qui échouait à son tour sur le portier messin (13') Quelques secondes à peine après cette action, le jeune animateur nantais décalait le cuir devant la surface pour une frappe dans l'axe de Frédéric Da Rocha, sans trouver la faille. Finalement, c'est sur coup franc de Milos Dimitrijevic que les Jaunes trouvaient l'ouverture. Sur un relais de la tête de Loïc Guillon, Beria renvoyait bien involontairement le cuir dans le pied du défenseur nantais qui plaçait alors une lourde frappe sous la barre transversale : 0-1 (23')

Un doublé et deux premières !
Loïc Guillon n'aurait cependant pas beaucoup de temps pour savourer son premier but en Ligue 1 puisque les Grenats trouvaient les ressources pour revenir rapidement dans la partie. Sur un ballon repoussé devant la surface nantaise, Proment enveloppait sa frappe pour tromper le capitaine canari : 1-1 (27') Un but qui relançait l'équipe de Joël Müller qui reprenait ses velléités offensives, le capitaine nantais repoussant notamment successivement deux coup-franc (31' et 32') puis une lourde frappe du latéral gauche Huzsti (41') Relevant la tête en contre, les Ligériens prenaient l'avantage avant la pause. Sur un long service de Jérémy Toulalan, Mamadou Diallo partait seul au but et au terme d'une course de trente mètres gagnait son duel face au portier lorrain : 1-2 (42')
Le capitaine nantais aurait encore à déployer tout son talent pour boxer une nouvelle tentative de la jeune recrue Youla (43') Au retour des vestiaires, les Canaris mettaient en place un gros quadrillage du milieu de terrain pour harceler le porteur du ballon et gênait la relance qui se terminait souvent pour une longue ouverture, sans danger pour la défense centrale. Sur corner, Mamadou Diallo crucifiait une formation messine qui n'avait pas encore renoncé en reprenant un ballon mis en retrait par Loïc Guillon : 1-3 (64') Dès lors, les Lorrains avaient abandonné tout espoir de revenir dans la partie, même si Ouadah trouvait le poteau nantais sur coup-franc (78') Dans le temps additionnel, les Nantais enfonçaient un peu plus le clou sur un ultime débordement de Franck Signorino. Le régional de l'étape adressait un centre parfait à destination du jeune Dimitri Payet qui inscrivait lui aussi son premier but en Ligue 1 : 1-4 (92') Avec trente points au compteur - et bien que toujours 13e -, le FCNA peut raisonnablement penser que le plus dur a été fait dans la lutte pour le maintien et se tourner vers de nouveaux objectifs, dans la première moitié du classement. Il faudra pour cela confirmer cette deuxième victoire à l'extérieur par un succès à domicile face à Troyes, dès le week-end prochain.

Nantes, le 14 janvier 2006. Pas de but dans le match qui opposait le FC Nantes à Nice, dans le cadre de la 22e journée de Ligue 1. Cadenacée par les Azuréens, la partie s'est résumée en une attaque-défense au cours de laquelle les Canaris ne sont pas parvenus à trouver la faille. Un résultat résultat qui se termine, provisoirement, par un statu quo au classement.

Nice était visiblement venu chercher le partage des points à la Beaujoire, en 22e de journée de Ligue 1. Laissant seul Mamadou Bagayoko en pointe, les Azuréens se sont en effet contentés, la majeure partie du temps, d'attendre les Canaris dans leur moitié de camp. Mais à l'approche des trente mètres du but de Gregorini, les choses se corsaient singulièrement tant le pressing et la solidarité des coéquipiers de Varrault gênaient la formation de Serge Le Dizet.
Pascal Delhommeau laissé au repos, Franck Signorino et Jérémy Toulalan de retour, les Nantais se retrouvaient dans la même organisation qu'à Ajaccio, Aurélien Capoue et Habib Bamogo se chargeant des couloirs autour de Mamadou Diallo. Malgré une grosse débauche d'énergie pour construire le jeu et trouver des décalages - Bamogo au 23', 31' et 34' ; Diallo à la 42' -, c'est surtout sur coups de pied arrêtés que les Ligériens se montraient les plus dangereux. En vain.

Il a manqué un but pour débrider la partie
Au retour des vestiaires, les Canaris montaient encore leur niveau d'un cran, sans pour autant trouver la faille. Ainsi, Frédéric Da Rocha se retrouvait-il en situations favorables à trois reprises - ouvertures de Diallo à la 52', de Guillon à la 60' et un centre de Nicolas Savinaud à la 54' - mais le milieu offensif butait sur le portier niçois ou n'accrochait pas le cadre. Dommage car la partie ne semblait attendre qu'un petit but pour se débrider complètement... Et ce ne sont pas les frappes de Diallo (66'), de Keserü (90') ou les corners non repris devant le but (68' et 90')
Et comme dans le scénario d'une mauvaise série B, les Niçois auraient pu l'emporter sur le centre de Marama Vahirua à destination de Mamadou Bagayoko (74') ou sur la lourde frappe de Rool (87') boxés à chaque fois par Mickaël Landreau (74') Le score final en restait donc nul et vierge, même si les deux formations déploreront chacune un penalty non sifflé. Un résultat qui ne fait pas forcément les affaires des Nantais qui n'ont pris qu'un point sur six à domicile, depuis le début de l'année. Il faudra donc une nouvelle fois aller chercher hors de leur base les points cédés à domicile.